« Le débourrage de 3 poulains Paint de 2 et 3 ans en 3 semaines »

1. Définition.

Le débourrage est un terme technique équestre qui ne figure pas au dictionnaire. C'est la première étape de l'éducation du cheval. Il a pour but d'acclimater le jeune cheval à son nouveau milieu (manège) et à son nouveau métier (être monté), de le mettre en condition de travail, de former son caractère et de lui donner les premières notions :

- dressage à la selle et à être monté
- recherche du calme
- recherche du mouvement en avant
- dressage élémentaire aux rênes et aux jambes.

2. Ma méthode et les principales étapes.

a) faire connaissance avec le cheval : il est primordial d'établir contact avec le cheval, de savoir à qui on a affaire pour arriver à une possible compatibilité.
b) l'attacher et le brosser délicatement sur tout le corps : c'est le tout début de la désensibilisation.
c) lui apprendre à longer au pas, au trot et à respecter l'arrêt, puis désensibiliser : c'est la base du débourrage et le cheval doit comprendre qu'il doit accepter de travailler.
d) marcher avec et sans laisse; arrêt à l'épaule : le cheval vous fait maintenant confiance.
e) rattacher le cheval, mise du tapis et de la selle : ces accessoires sont indispensables et le cheval doit s'y habituer.
f) longer avec la selle au pas, au trot; arrêt et désensibilisation : même si le cheval longe bien sans selle, quelquefois, il peut vouloir s'en débarrasser.
g) le cheval sellé, marcher avec et sans laisse; arrêt à l'épaule : ne le faites que si le cheval est parfaitement détendu.
h) rattacher le cheval, brasser la selle et mettre un pied dans l'étrier; rester en équilibre sur un étrier puis redescendre et remettre le pied dans l'étrier à 5 reprises avant de s'asseoir en selle : on peut placer un banc près du cheval de telle sorte que le poids du cavalier soit moins brusque lors de la mise du pied dans l'étrier.

L'utilisation d'un banc fait en sorte d'atténuer le poids subit du cavalier dans l'étrier.

i) monter en selle au milieu du manège et faire quelques tours de ring au pas : lorsque le cheval a accepté de se laisser monter attaché, il devrait pouvoir le faire avec la seule prise des guides au milieu du ring.
j) conduire le cheval aux longues rênes : c'est la base du dressage à l'attelage et cela parfait l'obéissance aux commandements de départ, de direction et d'arrêt.

3. L'expérience RUBY, pouliche Paint Horse ovéro de 2 ans.

Cette jeune pouliche avait été laissée à l'état sauvage jusqu'à 1 1/2 an. Son propriétaire a pris tout l'hiver pour arriver à lui manipuler les sabots, mais elle est restée fragile de la tête, on ne sait trop pourquoi. Soit qu'on ne lui a tout simplement pas touchée ou encore qu'on l'a saisie au licou d'une main trop ferme. Plutôt dominante avec les autres chevaux, elle n'hésite pas à les ruer.

1 ière séance.
Ruby n'a pas mis trop de temps à apprendre à longer. J'ai dû insister cependant sur la désensibilisation des postérieurs. Comme elle avait pris l'habitude de ruer ses congénères, elle ruait aussi lorsque le fouet la touchait du jarret au sabot. Il a été aussi difficile, voire impossible de la brosser sur tout le corps, même après 1 1/2 heure de travail à la longe sans selle et avec. A la laisse, elle gardait une distance de 4 pieds lorsque je m'arrêtais. La mise du tapis et de la selle, après lui avoir fait sentir préalablement, s'est bien déroulée.

2 ième séance.
Mêmes exercices de routine. Je mets l'accent sur la désensibilisation des postérieurs. Elle est beaucoup moins sensible et se tient sur 3 pattes à l'arrêt.

Ruby sur 3 pattes m'indique qu'elle est parfaitement détendue.

Après le travail, à ma grande surprise et avec prudence, je parviens à la brosser délicatement sur tout le corps.

3 ième séance.
Mêmes exercices de routine, cette fois-ci sans selle. La désensibilisation se fait sans heurt. Lorsque je m'arrête en laisse, elle s'approche à 2 pieds de mon épaule.

Ruby s'approche maintenant à 2 pieds de l'épaule à l'arrêt. Elle me fait de plus en plus confiance.

4 ième séance.
Mêmes exercices de routine. Je lui fais confiance en lui mettant la laisse sur l'encolure et elle accepte de me suivre docilement. Et elle se colle maintenant à mon épaule. Je peux la caresser sur toute la tête si je le fais très lentement. Je l'attache et peux la monter sans difficulté. Elle est tellement détendue qu'une fois montée, elle se tient sur 3 pattes.

5 ième séance.
Mêmes exercices de routine. Je travaille davantage la monte en selle. Pas de problème. Elle est toujours aussi détendue. Elle me suit sans laisse. Je l'amène au milieu du manège et, après lui avoir parlé, je la monte. Tout se passe bien.

6 ième séance.
Mêmes exercices de routine : longe, marche avec et sans laisse, monte attachée et au milieu du ring. Je la rattache, installe les longues rênes de la bride en passant dans les étriers de la selle. Je saisis l'extrémité des rênes pendant que son propriétaire marche en avant pour la démarrer. Elle panique et les 2 premiers tours de ring ne sont pas de tout repos. Puis, tout se tasse et elle exécute une dizaine de tours de ring avec docilité. Toutefois, lorsque je la change de côté, elle n'est pas du tout à l'aise. Pour lui laissser de bons souvenirs des longues rênes, je la remets de l'autre côté et elle se détend.

7 ième séance.
Mêmes exercices de routine. Je travaille aux longues rênes.

Ruby, à sa 2 ième séance, accepte de travailler aux longues rênes sans se rebiffer.

Aucun problème des 2 côtés. Elle a compris et assimilé parfaitement les directives et ce que j'attends d'elle : départ, direction, changement de côté, arrêt.

RUBY fera une bonne jument d'équitation si on lui donne le temps. Elle est maintenant familière avec l'humain, accepte de travailler. En plus d'apprendre assez rapidement, elle retient ce qu'on lui a enseigné.

4. L'expérience WHISKEY, étalon Paint Horse ovéro de 2 ans.

Au premier coup d'oeil, je sais que j'ai affaire à un bon cheval. Bonne tête, bel oeil ; il a été manipulé et cajolé. Il a manqué de soins et semble en panne d'énergie. Toutefois, il a bon appétit.

1 ière séance.
Whiskey suit bien au licou et ne craint pas l'humain. Il fut très facile de lui apprendre à longer. Et la désensibilisation fut un détail. Au bout de 20 minutes, je lui installai tapis et selle. Quand je le fis longer avec la selle, il tenta de s'en débarrasser en bronquant sur 2 tours de ring. Pas très impressionnant étant donné son manque d'énergie et de capacité. Après sa petite crise, il se mit à longer comme s'il avait fait cela toute sa vie... Après une dizaine de tours et quelques arrêts, il me suivait sans laisse et se collait à mon épaule à l'arrêt.

2 ième séance.
Mêmes exercices de routine.
Au premier tour de longe avec la selle, Whiskey s'arrondit le dos pour bronquer. Je lui parle doucement et il oublie ce qu'il se préparait à faire. La séance se déroule en souplesse. Cheval très attentif et respectueux. Cependant, je dois installer un banc pour ne pas trop l'effrayer en mettant le pied dans l'étrier. Je prends bien mon temps avant de m'asseoir en selle. Après 3 répétitions, il bronque lorsque je m'asseois sur son dos. Je redescends, lui parle, le caresse et remets mon pied dans l'étrier. Je le caresse sur l'encolure avant de m'asseoir en selle. Lorsque assis, je continue à le caresser.

3 ième séance.
Mêmes exercices de routine.
Cheval qui aime travailler et qui retient les enseignements des séances précédentes. Je prends le temps qu'il faut pour la monte avec beaucoup de caresses et de paroles apaisantes. Il m'accepte maintenant mieux sur son dos.

4 ième séance.
Mêmes exercices de routine. Whiskey, notre étalon, jouit d'un comportement égal. Il semble toujours très heureux de travailler même s'il reste craintif lorsqu'on met le pied dans l'étrier.

Au premier coup d'oeil, je sais que j'ai affaire à un bon cheval. La tête et l'oeil de Whiskey ne trompent pas.

5 ième séance.
Mêmes exercices de routine.Whiskey est de plus en plus détendu lors de la monte en selle. Cependant, je ne prends pas de chance et utilise le banc en premier à 2 reprises, puis monte sans banc. Je le caresse et lui parle toujours autant. Le travail aux longues rênes se fait sans la moindre difficulté. Le cheval demeure très calme et répond bien aux départs et aux arrêts demandés.

6 ième séance.
Mêmes exercices de routine. Je peux maintenant non seulement monter le cheval sans utiliser le banc, mais aussi le monter au beau milieu du manège. Whiskey semble apprécier le travail aux longues rênes. J'exécute des figures, des tours de ring dans les 2 sens les guides collés aux cuisses.

Whiskey reste aux aguets lors des premiers contacts de la selle.

Ce cheval pourrait être attelé sur une voiture légère immédiatement.

WHISKEY, dans l'ensemble, a bien réagi aux enseignements de base. Comme il a bronqué à la longe avec la selle, il fallait s'attendre à ce qu'il réagisse de même avec le poids d'un cavalier sur son dos. Il a fallu bien prendre son temps, l'encourager et le détendre. Il faut s'adapter aux réactions de chaque cheval, être patient pour pouvoir atteindre des résultats.

5. L'expérience ROBERTO, gelding Paint Horse tobiano de 3 ans.

Roberto a été manipulé quotidiennement depuis l'âge de 4 mois. Comme ses tendons antérieurs étaient lâches, sa propriétaire avait pris toutes les dispositions pour qu'il se redresse au plus tôt : parage hebdomadaire, minéraux et vitamines en abondance. Au pâturage, le cheval semble fringant, craintif et indiscipliné.

1 ière séance.
Roberto se met à longer très rapidement même s'il semble nerveux à mes premières demandes. Au bout de 10 minutes, il était tout à fait calme : il longe au pas et se laisse désensibiliser sur tout le corps. Sans attendre, je l'attache, lui installe tapis et selle et le fais longer pendant 10 minutes. Pas de problème. Il me suit au licou et arrête à l'épaule. Je le rattache, bouge la selle, mets le pied dans l'étrier et m'asseois en selle à plusieurs reprises. En 35 minutes, Roberto avait compris ce qu'on lui demandait.

J'exécute des tours de manège dans les 2 sens, les longues rênes collées aux jarrets.

2 ième séance.
Mêmes exercices de routine. Après avoir monté Roberto attaché, je l'amène au milieu du manège et fais de même. A mon commandement, il s'aventure à faire quelques pas. Je lui touche la fesse avec ma main et il fait un demi-tour de ring. Je le caresse et recommence pour un tour de ring complet.

3 ième séance.
Mêmes exercices de routine. J'entraîne Roberto à faire des tours de ring complets : 4 tours d'un côté, arrêt, 4 tours de ring dans l'autre direction. Sans rechigner, le cheval obéit. Après 15 minutes d'entraînement, j'installe les longues rênes et fait quelques tours de ring. Pas de problème.

4 ième séance.
Mêmes exercices de routine. 15 minutes en selle : tours de ring dans les 2 directions, figures, arrêts. 10 minutes aux longues rênes des 2 côtés, arrêts fréquents.

Roberto est tout à fait calme. 35 minutes ont suffi à sa 1 ière séance de débourrage.

Roberto est détendu, apprend vite et retient les enseignements.

5 et 6 ièmes séances.
Mêmes exercices de routine. Roberto se comporte admirablement autant en selle qu'aux longues rênes. Il est prêt à partir en randonnée en compagnie d'un autre cheval d'expérience. Je n'hésiterais pas non plus à l'atteler sur une petite voiture à 2 roues .

J'ai recommandé à la propriétaire de ROBERTO de continuer son dressage. C'est un cheval sans problème, sans malice et très docile. Une semaine de plus sur Roberto donnerait des résultats surprenants compte tenu de son attitude exemplaire.

Si vous travaillez seul, gardez le cheval attaché pour l'installation des longues rênes.

6. Conclusion.

Le débourrage d'un poulain demeure une étape cruciale dans son éducation. Il faut bien prendre son temps, s'adapter à l'animal. Certains exigent plus de doigté et de patience que d'autres. De là l'importance de manipuler le poulain dès la naissance et de continuer jusqu'à son débourrage. Cela facilite d'autant le travail du dresseur et traumatise moins l'animal.

N'hésitez pas à me faire part de vos commentaires, questions ou suggestions à ranchdesnoyers@hotmail.com

Prochaine chronique : Vices cachés et anecdotes.