« Le poulain, de la naissance à 3 ans »
À
chaque automne, un grand nombre de poulains et pouliches de l'année
seront sevrés de leur mère et changeront de domicile et de
propriétaire. Bien des raisons sont évoquées pour l'achat d'un poulain
: le coût moindre; on veut le voir grandir; on veut l'éduquer à sa
manière; on se donne le défi de le dresser et de le monter, etc.
Objectifs louables. Certains acquéreurs parviendront à leurs fins.
Malheureusement, d'autres auront moins de succès : les poulains seront
laissés à eux-mêmes, feront leurs 4 volontés et se retrouveront à 2-3
ans sans éducation ni discipline. Certains, par manque de soins
appropriés, développeront des tares irréversibles et seront destinés,
tôt ou tard, à l'abattoir. Tout cela pour dire, finalement, que l'achat
d'un jeune poulain constitue un investissement de temps et d'énergie.
Si vous en êtes à votre première expérience, réfléchissez-y à 2 fois.
Dites-vous aussi que vous devrez prendre les conseils d'hommes de
cheval d'expérience et consulter la documentation abondante sur le
sujet.
1. "Imprint training foal", la technique Miller.
Les éleveurs d'expérience recommandent la mise-bas de la jument en box.
Depuis 1959, le Dr Robert Miller, vétérinaire américain de renom
pratique avec succès sa propre technique sur les poulains. Selon lui,
les 3 premières heures suivant la naissance du poulain sont cruciales.
"Les informations sont absorbées facilement et retenues de façon
permanente". Il faudrait profiter de ces premières heures pour toucher,
frotter tout le corps du poulain et le manipuler. Et pendant les 3
premiers jours, renforcer les informations en les répétant. Ainsi vous
établirez avec le poulain une relation de confiance, de respect et
éliminerez du même coup la peur. A titre d'exemple, il se rappelle
avoir vécu une semaine difficile comme jeune vétérinaire. Dans la même
écurie, 3 juments éprouvaient des difficultés à accoucher. Le Dr Miller
passa plusieurs heures à prodiguer des soins aux juments et à leur
poulain. Quand il revint à l'écurie, quelques semaines plus tard,
chaque poulain le reconnut et se dirigea vers lui. Pour en savoir plus
sur la technique Miller, consulter son site : www.robertmmiller.com
Les éleveurs d'expérience recommandent la mise-bas de la jument en box,
justement pour pouvoir manipuler aisément le poulain dès sa naissance.
Après une couple de semaines, on conseille de mettre la jument et son
rejeton au pré où ils pourront se dégourdir. Et tant mieux si vous avez
plus d'une jument poulinière, le poulain pourra ainsi socialiser.
Tant mieux si vous avez plus d'une jument poulinière, les poulains pourront socialiser.
2. Le sevrage.
Le sevrage consiste à interrompre l'allaitement du poulain, de façon
artificielle, au moment où cela paraît nécessaire pour la santé de la
jument ou pour l'intérêt de l'éleveur. Même si tous les éleveurs ne
s'entendent pas sur la question, il est peu recommandé se sevrer le
poulain avant 4 mois même si ce dernier mange sa ration de moulée et
s'alimente librement en herbe ou en fourrage. La raison : il a encore à
apprendre de sa mère sans compter que le lait de la jument contient des
éléments irremplaçables pour sa croissance. Une fois séparé, vous
devrez prendre la relève et passer plus de temps avec lui. Si vous avez
plus d'un poulain, placez-les ensemble : ils pourront continuer à jouer
et leur inquiétude sera moindre. Une fois sevré, augmentez sensiblement
et graduellement la ration de moulée et administrez un vermifuge.
Si vous avez plus d'un poulain, placez-les ensemble. Ils pourront continuer à jouer et leur inquiétude sera moindre.
3. L'éducation.
Le jeune cheval doit recevoir une éducation qui lui permette de
développer de bons rapports sociaux avec ses congénères et avec
l'humain. Le contact des autres chevaux lui apprendra à respecter la
hiérarchie, à communiquer et à s'adapter.
Le contact des autres chevaux apprendra au poulain à respecter la hiérarchie, à communiquer et à s'adapter.
Et l'éleveur lui inculquera la confiance et le respect vis-à-vis lui
par des apprentissages variés : accepter de rester attaché, marcher au
licou, donner les 4 pieds, se laisser brosser sur tout le corps, longer
aux 2 allures, reconnaître les principaux commandements, etc.
Jusqu'à 2 ans, de brèves séances quotidiennes de 15 minutes suffiront
pour le garder attentif. Variez les exercices et encouragez-le avec la
voix pour qu'il développe son goût d'apprendre auprès de l'humain.
Après le travail, brossez-le et donnez-lui une petite récompense. Ainsi
il se sentira apprécié et associera le travail à de bons moments.
Jusqu'à 2 ans, de brèves séances de 15 minutes suffiront pour garder le poulain attentif.
4. Le poulain à 2 ans.
Comme vous avez manipulé régulièrement votre poulain, il sera plus facile de l'entamer à la selle et/ou à l'attelage.
Vu qu'il sait longer, ce sera un jeu d'enfant de travailler avec lui
aux longues rênes dans un manège restreint. Installez simplement les
guides au licou et, si besoin, au début utilisez le fouet pour donner
le signal de départ. Peu après, la voix devrait suffire. Débutez par
des cercles, puis exécutez des figures.
Pour l'équitation, installez un tapis sur son dos en ayant pris soin de
lui avoir fait sentir. Puis, faites de même avec la selle. Allez-y
doucement quand viendra le moment de serrer la sangle. Parlez-lui
constamment pour le mettre en confiance et conserver son attention.
Ensuite, faites-le longer au pas, puis au trot. Répétez ces exercices
régulièrement 3 à 4 fois par semaine. Après un certain temps, vous
insérerez le pied gauche dans l'étrier et mettrez petit à petit tout
votre poids.
Après un certain temps, vous insérerez le pied gauche dans l'étrier et mettrez petit à petit tout votre poids.
Quand le poulain se sera familiarisé avec ce nouveau geste, vous
pourrez vous asseoir délicatement en selle. Exécutez cette manoeuvre
avec votre poulain attaché. Lorsqu'il sera tout à fait détendu, montez
en selle en liberté au milieu du ring. Un poulain manipulé en bas-âge,
entamé comme il se doit, devrait pouvoir démarrer en selle à la parole.
Travaillez en selle une dizaine de minutes, pas plus et seulement au
pas.
5. Le poulain de 3 ans.
Attendez à 3 ans pour partir en randonnée sinon vous risquez de vous
retrouver avec un cheval ensellé. Limitez-vous à faire du pas sur de
courts trajets (pas plus de 2 milles). Si vous faites de plus longues
distances, marchez en laisse de temps en temps. Et profitez pour lui
montrer du pays... Même si votre 3 ans semble être capable d'en
prendre, n'abusez pas. Prenez-le régulièrement au lieu de le fatiguer
et de le lasser par de longues randonnées. N'oubliez pas d'augmenter la
ration selon l'utilisation de votre poulain. Herbe, foin, moulée et
minéraux devront faire partie de son menu quotidien.
6. La castration / la saillie.
Si vous ne désirez pas garder votre mâle étalon, l'âge idéal pour la
castration est 2 ans. Le moment propice de l'année demeure fin
avril-début mai avant l'apparition des mouches. Prenez l'habitude de
toucher ses testicules quand vous le brossez. La tâche du vétérinaire
sera plus aisée quand viendra le moment de la castration et vous
pourrez aussi vous assurer si les 2 testicules sont bien
descendues.
L'âge idéal pour la castration du poulain est 2 ans, au printemps avant l'apparition des mouches.
Dans le cas d'une pouliche, il est recommandé d'attendre au moins à 4
ans pour la faire saillir. Vous retarderiez sa croissance et prenez le
risque de voir naître un poulain plus chétif si vous le faites avant.
7. Conclusion.
Pour terminer, gardez en mémoire qu'un poulain ne naît pas gaspillé.
Vous êtes responsable de l'éducation de votre jeune cheval. Et il sera
votre miroir et votre prolongement. Si vous vous rendez compte que vous
perdez petit à petit la maîtrise des étapes de son dressage, consultez
un expert en la matière. Il vous donnera quelques conseils qui vous
aideront à reprendre le dessus et surtout à ne pas vous décourager.
Soyez doux mais, en même temps, très ferme quand vous exigez des choses
de votre poulain. S'il se rend compte que vous lâchez prise, je vous
garantis que vous n'arriverez à rien de bon avec lui. À ce moment, vous
n'aurez plus le choix de le confier à un professionnel.
Alors, bonne chance dans vos entreprises, comme dirait l'autre !!!
N'hésitez pas à me faire part de vos questions, commentaires ou autre à ranchdesnoyers@hotmail.com
Chronique du mois d'octobre : Quelques notions de dressage correctif.